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Marneus Calgar : Fureur – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

Un

— Primarion Optis, ici Arnaeus Trois, patrouille en cours aux coordonnées trois-sept-deux-cinq. Rien sur l’augure, tous les systèmes fonctionnent divinement. Que le Trône nous garde.

— Bien reçu Arnaeus Trois, nous vous avons sur le scan longue distance, calculs en cours. La trajectoire a été entrée dans le cogitateur de navigation.

Rann Gorekian, le contrôleur de l’augure chargé de surveiller une longue banque de servitors murmurant, poussa un bâillement. C’était un matin magnifique, et un soleil rond et rouge se levait sur Primarion Optis, la seule zone urbaine de taille significative à la surface de la magnifique Iax. L’astreinte de Gorekian touchait à sa fin, et à la différence d’infatigables servitors qu’il surveillait, il attendait avec impatience son petit déjeuner matinal, ainsi qu’un peu d’eau froide sur le visage et un peu de sommeil. Mais il devait encore rester à son poste dans la grande salle en pierre aussi austère et prompte à répercuter les sons qu’une église.

Il arborait le symbole de l’Ultima sur le devant de son uniforme bleu, entouré de la tresse de blé stylisée qui représentait son monde. Iax était un agri-monde, le jardin fertile du secteur et le grenier à blé d’Ultramar. Niché au cœur de ce grand royaume bien protégé, il était entouré de champs de mines et de satellites de combat, aussi bien protégé que n’importe quel autre monde de la galaxie. Les patrouilles inter-systèmes partaient néanmoins à intervalles réguliers pour surveiller les couloirs spatiaux autour de Iax : une flotte de petits vaisseaux en mouvement permanent et prêts au combat, selon le décret de Macragge.

Le vaisseau répondant à l’indicatif Arnaeus Trois était un bâtiment minuscule selon les standards impériaux. Construit sur la base d’un intercepteur de classe Faustus, il faisait partie des escadrilles basées au spatioport de Primarion Optis sur Iax. Faisant à peine cent mètres de long, son équipage comptait quatre humains : un pilote, un officier d’observation, un mécanicien de bord et un artilleur, sans compter les servitors. Aujourd’hui, l’Arnaeus croisait si proche de son monde d’origine qu’il volait en équipage réduit. Sa mission était d’observer, pas d’engager le combat. De toute façon, les patrouilles intra-système aussi proches du cœur d’Ultramar étaient devenues, au fil des années, un exercice de routine. Tout le monde savait qu’un croiseur d’attaque Ultramarine naviguait qu’à un ou deux jours de distance – en l’occurrence, la formidable masse sacrée du Rex Aeterna, sous les ordres du capitaine Caito Galenus en personne, avec à son bord une compagnie entière de space marines.

Gorekian faisait les cent pas sur la passerelle de surveillance qui s’incurvait entre les servitors alignés et leurs écrans. La fumée bleutée de l’encens flottait dans l’air : les technoprêtres avaient déjà accompli leurs cérémonies matinales et les cogitateurs bourdonnaient paisiblement, leurs esprits en harmonie.

Loin au-dessus de lui, l’aube de Iax se déversait à travers les baies renforcées de la chapelle de commandement, une lumière dorée teintée de bleu. Il vérifia son chrono. Trente minutes avant la relève. Encore une nuit sans incidents dans le système Ultramar.

Soixante ans s’étaient écoulés depuis l’invasion tyranide, et les immenses dégâts provoqués par ce conflit titanesque étaient de l’histoire ancienne. Pour Gorekian, qui n’avait pas encore passé la trentaine, les événements datant de cette époque s’apparentaient à un mythe. Son père, qui avait vécu ces années-là, rechignait à en parler. Macragge elle-même avait failli être submergée à l’époque, les Ultramarines vaincus sur leur propre monde natal, la majeure partie du système dévasté. Mais bien qu’il y ait eu d’autres guerres depuis, celles-ci s’étaient déroulées à la marge du système. Certaines étaient encore en cours ; les orks tentaient des incursions régulières à la bordure du système Ultramar, tout comme les eldars. Mais pour un jeune homme tel que Rann Gorekian, l’éventualité d’une menace majeure parvenant jusqu’ici, jusqu’au cœur du territoire Ultramarine, était aussi peu probable qu’inimaginable.

Telles étaient les limites de la mémoire humaine.

Gorekian bailla à nouveau, pensant à sa femme dans l’hab au fond de la banlieue, aux champs verdoyants au-delà. Les plaines de Iax étaient consacrées aux céréales, cultivées à grande échelle par des réseaux complexes semi-automatisés, irrigués, verdoyants, paisibles. Un homme pouvait passer sa vie sur la planète sans voir un seul arbre, juste ces champs interminables de blé, de soja et de millet. Le ciel immense était néanmoins toujours source d’émerveillement, et à la nuit tombée, les étoiles étincelaient en guirlandes multicolores, sans être ourlées comme sur d’autres mondes par la lumière des cité-ruches et les miasmes des fumées toxiques produites par l’homme.

Iax était immaculée, vierge de toute pollution – chose inévitable car les vivres qu’elle produisait nourrissaient la moitié du sous-secteur, et même l’ancienne Macragge. Un homme pouvait s’estimer heureux de faire sa vie sur cette planète, alors qu’il pourrait s’échiner dans quelque mine obscure, ou suer sang et eau dans les usines d’un monde-forge. Iax était bénie, et c’était grâce aux Ultramarines qu’elle le restait.

— Primarion Optis, ici Arnaeus Trois, nous avons un signal anormal aux coordonnées trois-sept-deux-six, sur augure maintenant. Une sorte de flamboiement d’énergie. Peut-être un résidu de translation warp.

Gorekian se frotta les yeux et ouvrit le vox mic accroché à son oreille.

— Bien reçu Arnaeus Trois. Voulez-vous allez voir ? Vous êtes au-delà de nos augures, et votre patrouille est presque terminée. Et mon astreinte également, pensa-t-il, irrité.

Quelques secondes de retard. Arnaeus Trois s’éloignait de la planète, la distance grandissante retardant la réponse. Gorekian releva le signal d’identification du vaisseau sur les données recueillies par le servitor affecté à la surveillance de l’espace vide au-delà de Iax. Il fronça les sourcils. Ils étaient presque hors limite de patrouille.

Il connaissait le pilote d’Arnaeus Trois – le jeune Jesh Warius, une tête brûlée, aucun doute là-dessus. Personnel spatial de formation, il avait une certaine réputation auprès de ses camarades dans les escadrilles de Iax : il passait pour un de ceux qui aimaient plus que par-dessus tout piloter son vaisseau au fin fond des ténèbres, se destinant à rejoindre la Marine Impériale le moment venu afin de parcourir les profondeurs du vide. Il était néanmoins digne de confiance.

— Affirmatif, Primarion Optis. Trajectoire d’interception, à portée d’interrogation effective dans quinze minutes.

— Je ne vois rien, dit Gorekian en faisant les cent pas sur la passerelle tout en scrutant un à un écrans et tablettes situés en contrebas. Rien n’avait été enregistré en approche sur ces coordonnées. Si un vaisseau s’était translaté hors du warp à cet endroit, il ne faisait partie d’aucun plan de vol – chose inhabituelle dans un système aussi bien réglé que Iax.

Les servitors murmuraient en code binharique, et leurs membres quasi-humains dansaient au-dessus des consoles, comme des musiciens jouant d’un immense instrument complexe. Quoi qu’ait été la lubie de Warius, elle se trouvait trop loin pour apparaître ici.

Le signal d’identification d’Arnaeus luisait en jaune, perdu dans les ténèbres – aucun vaisseau impérial ne se trouvait alentour. L’estomac de Gorekian protesta. Maudit soit-tu Warius, toi et ta curiosité, pensa-t-il. Cela ne pouvait être pas grand-chose, une anomalie spatiale qui allait être consignée dans le journal et oubliée comme toutes celles des mois passés. Le vide regorgeait de phénomènes qui n’avaient été ni explorés ni expliqués. À peine étaient-ils répertoriés. La curiosité scientifique revenait aux space marines, pas à une patrouille planétaire.

Les minutes s’égrenèrent. Gorekian était sur le point d’être relevé d’une minute à l’autre. Il allait pouvoir passer Warius et sa curiosité au lieutenant Haldane, ou bien respecter la procédure et rester à son poste.

Gorekian soupira. Il savait ce qu’il avait à faire. La formation le lui avait inculqué au fer rouge.

— Primarion Optis, ici Arnaeus Trois – vous n’allez pas croire ce que nous relevons ! La voix de Warius avait perdu son affectation d’ennui habituelle. Par le Trône, je n’ai jamais vu ça !

— Respectez la procédure de communication, l’avertit Gorekian, tout en ressentant un pic d’adrénaline quand il décela de la peur dans la voix du pilote. Arnaeus Trois, transmettez immédiatement vos relevés.

Un couinement de bruit statique, puis le silence.

— Arnaeus Trois, vous me recevez ? Avez-vous reçu mon dernier message ? Envoyez vos relevés d’augures à mes cogitateurs pour analyse.

— Ça nous attire – nous sommes hors de – La transmission fut coupée sur le dernier cri de Warius.

Le silence. Gorekian reprit ses allers et venues, sa fatigue envolée. Les servitors murmuraient en code binharique autour de lui comme une congrégation en train de psalmodier. Il contempla les immenses murs froids de la chapelle.

— Par le Trône, grogna-t-il enfin. Il alluma son vox et contacta directement les servitors.

Sigma Binaire Un, étendez l’augure planétaire à son maximum en direction des coordonnées trois-sept-deux-six. Binaire Deux, recontactez la patrouille Arnaeus.

Il hésita, esquissa une grimace.

Sigma Trois, préparez un vox d’urgence pour le croiseur d’attaque Rex Aeterna, sous les ordres du capitaine Galenus. Mais n’envoyez rien avant que je n’en donne l’ordre.

Son cœur se mit à battre la chamade. Il était écrit dans les livres de Réglementation que tout vox inhabituel devait être transféré au croiseur d’attaque Ultramarine le plus proche pour analyse supplémentaire, mais il ne voulait pas s’y résoudre pour l’instant. On ne dérangeait pas les Ultramarines à la légère.

Gorekian se mit à transpirer. Les servitors s’affairaient avec le calme caractéristique de leur état, les voyants sur leurs consoles luisant d’une couleur ambrée tandis qu’ils débutaient leurs nouvelles tâches en plus de la surveillance habituelle des systèmes autour du spatioport.

Les portes s’ouvrirent et le lieutenant Haldane pénétra dans le centre de commandement. Il était plus âgé, les traits fatigués, et semblait tout juste tombé du lit. Mais c’était aussi un vétéran et il enregistra d’un coup d’œil la situation sur les écrans. Il fit le signe de l’aquila devant le petit autel impérial éclairé par une lumière votive, cala son écouteur vox derrière l’oreille puis adressa un signe de la tête à son homologue, mais Gorekian leva la main.

J’ai les choses en main, Borr.

— Encore Warius, c’est ça ? demanda Haldane en scrutant le registre des appels.

— Ce n’est sûrement pas grand-chose. Mais Gorekian ne pouvait oublier la peur présente dans la dernière transmission d’Arnaeus Trois.

— Il est allé trop loin, grogna Haldane, il a dépassé les paramètres de ses prérogatives.

— Warius vit pour son vaisseau, Borr, tu le sais bien. C’est le meilleur pilote de l’escadrille.

Haldane gratta son menton mal rasé en faisant la grimace.

— Il est désobéissant mais je dois reconnaître que tu dis vrai.

Ils restèrent à l’écoute sans bouger. Gorekian se prit à fixer le signal d’identification de l’appareil de Warius sur la tablette de contrôle. Il ne bougeait pas mais au moins il était là.

Haldane s’éclaircit la gorge.

— Lieutenant Gorekian, j’aimerais préparer Arnaeus Deux pour un décollage, juste au cas où. Êtes-vous d’accord ?

— Affirmatif. Si quelque chose était arrivé à bord du vaisseau de Warius, peut-être y aurait-il des survivants ayant besoin d’être secourus. Dans tous les cas, le vox était silencieux depuis bien trop longtemps. Le vide autour de Iax était aussi maîtrisé que pouvait l’être l’espace : dénué de débris, d’astéroïdes ou de quoi que ce soit susceptible d’handicaper le transit des convois de céréales.

Ils attendirent. Gorekian sentait les vibrations du pont d’envol à travers la semelle de ses bottes tandis qu’Arnaeus Deux faisait chauffer ses moteurs sous la tour de commandement.

— Primarion Optis, ici Arnaeus Deux, paré au décollage.

Haldane et Gorekian échangèrent un regard et le jeune homme hocha la tête.

— Arnaeus Deux, grogna Haldane, autorisation de décoller. Placez-vous en orbite géostationnaire et attendez les ordres.

— Bien reçu.

Un grondement sourd à l’extérieur, et le matin s’illumina au décollage du Faustus qui stria l’étendue bleue au-dessus d’eux.

La voix d’un servitor grinça par-dessus le vacarme.

— Transmission vox entrante, coordonnées trois-sept-deux-six, fréquence non-impériale… fin de transmission.

— Repassez-la, ordonna Gorekian d’un ton abrupt.

Ils entendirent un gargouillis de bruit blanc, rien de plus. Haldane poussa un juron.

— Non impérial ? Binaire Deux, avons-nous un vaisseau à ces coordonnées ?

— Affirmatif, entonna le servitor. Arnaeus Trois se trouve à ces coordonnées.

— Pas d’autre vaisseau ?

— Négatif.

— Tentez un balayage à partir de ce point-là.

— Résultat négatif. Cet endroit se trouve hors de portée des augures planétaires.

— Repassez la transmission. Nettoyez-la, ordonna Gorekian.

Ils entendirent à nouveau le message saturé de bruits parasites, mais il y avait une voix, aucun doute là-dessus, des paroles noyées par les interférences. Quelque chose à propos de la transmission fit se dresser les cheveux dans le cou de Gorekian.

— Ce n’est pas une ombre-vox, dit Haldane, penché par-dessus l’épaule d’un servitor pour pouvoir regarder l’écran. C’est une ancienne fréquence – je ne l’ai jamais vue utilisée auparavant.

— Analyse, dit Gorekian d’un ton cassant.

Le servitor répondit avec un calme olympien.

— Transmission non-mécanique, non-xenos. Transmission humaine.

— Par le Trône, jura Haldane. Passez-la en boucle et voyez si vous pouvez la reconstruire.

Les deux officiers s’agenouillèrent pour avoir une meilleure vue de la fosse et regarder la créature s’exécuter, bien que les doigts du servitor aillent trop vite pour leurs yeux.

— J’obtiens une reconstruction partielle, dit le servitor.

Les deux hommes se redressèrent.

— Écoutons-la, dit Gorekian.

La transmission fut à nouveau diffusée par les haut-parleurs dans la chapelle. Cette fois-ci, Gorekian et Haldane se dévisagèrent tout en écoutant l’enregistrement, et la même surprise sombre pouvait se lire sur leurs visages. Ce n’était pas une langue qu’ils connaissaient, mais c’était un langage humain – des paroles prononcées par une voix à donner la chair de poule. Une phrase courte, tronquée, répétée inlassablement, jusqu’à devenir un mantra remplissant l’air, ignoble et étrange, et malgré tout familière.

— Insanista in tenebris, disait la voix, déformée et hantée par le bruit blanc, mais désormais reconnaissable.

Insanista in tenebris.

Gorekian écarquilla les yeux. Il essaya de se débarrasser de cette sensation de terreur moite créée par ces mots.

— Éteignez-la, croassa-t-il. Éteignez cette satanée transmission.

Le centre de commande retomba dans le silence hormis les murmures en binharique des servitors et le bourdonnement des pupitres.

— Sigma Trois, dit-il enfin, passez-moi le Rex Aeterna. Mettez-moi en communication avec le Capitaine Galenus des Ultramarines.

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À Liam Arbuthnot.

Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2017 par Black Library.
Version française originellement publiée en France en 2017 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2017 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Calgar’s Fury.
Traduit de l’Anglais par : Billy Bécone.
Illustration de couverture : Jaime Martinez.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2017.

Marneus Calgar : Fureur © Copyright Games Workshop Limited 2017. Marneus Calgar : Fureur, Space Marine Battles, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Novembre 2017

ISBN 13 : 978-1-78572-767-2

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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